腸と乳酸菌の関係を解説！

2026/2/26

腸は、私たちが食物から摂り込んだ必要な栄養素を吸収し、不要な老廃物を排出するという重要な役割を担っています。
では、もしもこの働きがスムースに行なわれなかったら、私たちの体にはどのようなことが起こるのでしょう？

善玉菌と悪玉菌のバランスが崩れると腸内環境が乱れる

腸内には100兆個以上の細菌が存在しており、この細菌のうち、栄養分の消化吸収を助けるなど、体にとって良い働きをするものは「善玉菌」、病原性を持ち腸内で有害物質を作り出す菌は「悪玉菌」、どちらでもないものは「日和見菌」と呼ばれています。
「善玉菌」が優勢に働いているときは、腸はすこやかな状態ですが、食生活の乱れや加齢、ストレスが溜まった状態が続くと、「悪玉菌」が増えて腸内に有害物質が発生します。
これにより腸内環境が乱れて便秘や下痢が引き起こされます。
便の約1/3は腸内細菌といわれていますが、便の排泄がスムースに行なわれないと、「悪玉菌」から発生した有害物質が血液によって全身に運ばれ、吹き出物など肌トラブルの原因となります。

また、この有害物質の中にはアンモニア、硫化水素などのニオイ物質も含まれているので、口臭が強くなることも。
さらに、悪玉菌が大量に発生することによって胆汁酸代謝物など発がん性物質が増えるともいわれています。

このように、腸内環境の乱れは私たちの体にさまざまな悪影響をおよぼすことが分かっています。

乳酸菌で善玉菌を増やして体イキイキ！

私たちの美容と健康のためには腸をすこやかに保つことが大きなポイントになります。そのためには善玉菌を増やすことが大切。代表的な善玉菌にビフィズス菌が挙げられますが、そのビフィズス菌を増殖させるために不可欠なのが乳酸菌です。

乳酸菌とは、ブドウ糖などの糖類を分解して乳酸をつくる細菌の総称です。乳酸菌には多くの種類がありますが、大きく植物性と動物性に分けられます。
発酵食品を作るうえで不可欠な存在で、漬け物や味噌は植物性の乳酸菌から、牛乳を発酵させたヨーグルトやチーズなどは動物性の乳酸菌によって作られており、乳酸菌は古くから私たちの生活に密接に関わってきました。
乳酸菌には、腸内の食物の腐敗を防ぎ、善玉菌を増やして、悪玉菌の増殖を抑える働きがあります。善玉菌が増えることにより腸内環境が整い、体に必要な栄養分が吸収されやすくなるというメリットがあります。

しかし一方で、乳酸菌は胃酸や熱に弱いため、その多くが腸まで届きにくく、しかも、体内に長い期間定着しにくいという性質があります。ですから、乳酸菌を摂る場合は、腸まで届きやすいものを選び、それを定期的に摂ることが大切です。